所谓课题，是人们从事研究前人或同时代的人还未认识或解决的问题，它具有较为单一而又独立的特征。例如，“两种不同教学方法对提高学生学习能力的效果比较”“克服中学生学习焦虑情绪的实验”、“职高学生的职业心理调查”、“建立家庭实习基地在农村职中的地位和作用”、“青年教师需要现状及其激励方法”、“情感在中师教育中的作用”、“大班幼儿自理能力培养”、“教师素质与岗位培训相关研究”等等。

    所谓项目，是指事物分成的门类，或者说是由若干个彼此有联系的课题所组成的一个较为复杂的、带有综合性的科研问题。例如，“学校教育综合改革实验研究”就应称为科研项目，而不应称为课题。它可以包含以下一些课题：综合改革实验的目标、评价研究，幼小、小中衔接研究，课程、教材，教法综合改革研究，德育、美育、体育综合管理研究，以及学校与家庭社会教育的沟通和联系研究等。

    课题与项目既有区别又有联系。一方面，课题是科学研究的最基本单元，课题的有机组合形成项目。另一方面，课题与项目的划分标准也是相对而言的。对某一个研究者或研究群体来说，也可以从单个的课题入手，不断深入，形成系列的课题，从而组成项目。或者承担一个项目后，分成若干个课题逐一进行研究，最终取得较大的突破。